Habemus Papam! We hebben een nieuwe Paus!
Zijn naam dook niet op in de meeste lijstjes van Vaticaan-watchers: Robert Prevost. Wie is de 69-jarige man die als eerste Amerikaan de Katholieke Kerk zal leiden?
Prevost, die de pauselijke naam Leo XIV zal dragen, werd geboren in Chicago. Zijn vader was van Frans-Italiaanse komaf, zijn moeder kwam uit Spanje, meldt het Vaticaan. Hij studeerde Theologie in Chicago. Op 27-jarige leeftijd promoveerde Prevost in Canoniek Recht aan de Pauselijke Universiteit Sint Thomas van Aquino.
Ondanks zijn Amerikaanse achtergrond wordt Prevost gezien als kerkleider die landsgrenzen kan overstijgen. Hij spreekt meerdere talen en werkte twee decennia in Peru. Van dat Zuid-Amerikaanse land heeft hij ook de nationaliteit.
De nieuwe paus gaf in het verleden vaak aan zich te willen inzetten voor armen en voor migranten. „De bisschop moet niet iemand zijn die als kleine prins in zijn koninkrijkje blijft zitten”, zei hij vorig jaar tegen de nieuwssite van het Vaticaan.
Begin 2025 benoemde de toenmalige paus Franciscus hem tot de hoge rang van kardinaal. Dat geeft aan dat hij mogelijk als een van de favorieten van Franciscus gold om hem op te volgen als leider van de Katholieke Kerk.
Het bisschoppelijk motto van Leo XIV is „In Illo uno unum”, dat zoveel betekent als „hoewel wij Christenen met veel zijn, in Christus zijn wij één” – woorden die hij heeft ontleend aan Sint-Augustinus van Hippo.