Bijna alle kinderen onder de vijf jaar in Gaza waren in de afgelopen drie maanden ziek – en hun herstel wordt ‘opzettelijk ondermijnd’
Gaza Kinderen, zwangere vrouwen en jonge moeders in Gaza zijn buitensporig vaak ziek, stelt de ngo Dokters van de Wereld vast in een donderdag verschenen rapport. Vaak hebben ze eenvoudig te voorkomen aandoeningen, zoals diarree of huidinfecties. Maar Israël doet niets om hun omstandigheden te verbeteren.
Dokters van de Wereld spreekt van een „gecoördineerde, gelaagde vernietiging van essentiële systemen in Gaza”, aanhoudende aanvallen op de gezondheidszorg en beperking van de preventie, monitoring en behandeling van ziektes.
Kinderen, zwangere vrouwen en jonge moeders in Gaza zijn uitzonderlijk vaak ziek. Uit een donderdag gepubliceerde inventarisatie van de ngo Dokters van de Wereld blijkt dat 84 procent van de kinderen onder de vijf jaar de afgelopen drie maanden last had van koorts, diarree, luchtweg- of huidaandoeningen. Van de zwangere vrouwen en jonge moeders leed 57 procent aan diarree, acute luchtweginfecties of huidziekten.
Deze ziektes komen niet uit de lucht vallen. Dokters van de Wereld spreekt van een „gecoördineerde, gelaagde vernietiging van essentiële systemen in Gaza”, aanhoudende aanvallen op de gezondheidszorg en beperking van de preventie, monitoring en behandeling van ziektes. Dit leidt, aldus de ngo, tot „langdurige schade aan de gezondheid van Palestijnen”.
Het rapport noemt deze „georkestreerde” schade een „sleutelelement van de voortdurende genocide”. Het Genocideverdrag uit 1948, dat ook door Nederland ondertekend is, bepaalt dat „het toebrengen van ernstig lichamelijk of geestelijk letsel aan leden van de groep” en „het opzettelijk aan de groep opleggen van levensomstandigheden die gericht zijn op de fysieke vernietiging van de groep, in haar geheel of gedeeltelijk” daden van genocide kunnen vormen.
Minder eetlust, minder voedingsstoffen
De inwoners van Gaza hebben te maken met beschadigde woningen, overvolle leefruimtes, onveilig water, ongedierteplagen, voedselbederf en een gebrek aan brandstof en kookgas, waardoor mensen uit nood afval gaan verbranden. Deze factoren versterken elkaar: een ontoereikend voedingspatroon en gebrekkige hygiëne tasten de gezondheid aan, en wanneer je ziek bent, heb je minder eetlust, waardoor je minder voedingstoffen opneemt.
Hoewel het acute gevaar op een hongersnood is geweken, blijft het moeilijk om aan eten te komen. Negen op de tien respondenten in de enquête die de ngo afnam noemde voedselonzekerheid als bron van angst. Mensen blijven grotendeels afhankelijk van voedselhulp. Dokters van de Wereld behandelde dit jaar al 458 kinderen en 1.533 zwangere vrouwen en jonge moeders tegen ondervoeding.
Om met de voedselonzekerheid om te gaan, zoeken inwoners van Gaza hun toevlucht tot schadelijke strategieën om te overleven. Zo verkopen ze bezittingen, ruilen ze essentiële goederen, brengen ze gezinsleden elders onder, verminderen ze de hoeveelheid en kwaliteit van hun maaltijden en eten ze zelf soms niet om het weinige voedsel aan hun kinderen te geven.
Eenvoudig te voorkomen
Alle aandoeningen zijn onder normale omstandigheden eenvoudig te voorkomen, maar menselijk herstel in Gaza wordt „opzettelijk ondermijnd”, aldus de ngo. Hoewel de naam van het land amper in het rapport figureert, is duidelijk dat Israël de ondermijnende partij is. Tussen januari en augustus van dit jaar registreerde de Wereldgezondheidsorganisatie onder meer 45 aanvallen op de gezondheidszorg, waarbij tien hulpverleners werden gedood.
Door de Israëlische blokkade en invoerregels is de aanvoer van medische apparatuur en geneesmiddelen „uiterst moeilijk”, aldus Dokters van de Wereld. Daarbij neemt de steun van internationale donoren af.