In de nieuwe partijpolitieke wijkraden moeten bewoners centraal blijven staan
Opinie door Ineke Palm, Jennifer Blackman en Bert Peterse
Twee derde van de 297 leden van de nieuwe wijk- en dorpsraden (65 procent) is gekozen vanuit een politieke partij. Onafhankelijke kandidaten, vaak bewoners die al jarenlang actief zijn in hun buurt, zijn naar de achtergrond verdwenen. Ook als zij individueel meer stemmen kregen dan kandidaten op lijsten van politieke partijen. Wijkraadsleden Ineke Palm, Bert Peterse en Jennifer Blackman maken zich zorgen over een ongelijk speelveld.
In 2022 voerde de gemeente Rotterdam haar democratische vernieuwingsprogramma Wijk aan Zet in. Het doel was om bewoners meer invloed te geven op hun eigen leefomgeving en de afstand tussen burgers en stadhuis te verkleinen. Democratie begint niet op de Coolsingel, was de gedachte, maar in de straat, op het plein en in de buurt.
De wijkraad moest een instrument zijn van bewonersparticipatie: laagdrempelig, dichtbij en geworteld in de wijk.
De invoering van de wijkraden is onderdeel van een langere zoektocht naar het verkleinen van het democratisch tekort en het wantrouwen in de politiek. In de zoektocht naar inspraak experimenteerde Rotterdam na het opheffen van de deelgemeenten al met gebiedscommissies en gelote wijkcomités. In 2022 volgden de 39 wijk- en dorpsraden, waar iedere bewoner van 16 jaar of ouder zich kandidaat voor kon stellen. […]
Tegenmacht organiseren
Op 22 april starten de 39 wijkraden vol energie aan hun mooie werk. Het is cruciaal dat de leden zich veel op straat en in de wijken laten zien. Dat ze niet alleen meegaan met buurtinitiatieven die in de pas lopen met de gemeentelijke visie, maar ook initiatieven in de wijk steunen die daartegenin gaan. Dat ze kritisch durven zijn op het handelen van de gemeente, maar ook meedenken over wat wel werkt. Dat ze, als het nodig is, tegenmacht durven te organiseren om samen met bewoners veranderingen af te dwingen – ook als dat tegen het beleid van hun eigen politieke partij ingaat.