Het Veerhuis in Rotterdam beleeft wittebroodsweken: schrijvershuis aan de Maas ademt creativiteit

Het Veerhuis Rotterdam, nu schrijvershuis en publiek taalcafé aan de Maas | gebouwd in opdracht van en in gebruik door de Rotterdamsche Droogdok Maatschappij die hiervandaan arbeiders met het veer naar de zuidoever van de Maas vervoerden.
Schiemond 50, 3024 EE Rotterdam. Foto 1 februari 1928 | Public domain, via Wikimedia Commons

Aan de noordoever van de Maas in Rotterdam, waar ooit de arbeiders de veerboot namen richting het terrein van de Rotterdamse Droogdok Maatschappij, staat een historisch huisje, uit 1917: Het Veerhuis. Het pandje, net buiten het centrum van Rotterdam, leek lang rijp te zijn voor de sloop, maar heeft sinds kort een nieuw leven gekregen als ‘schrijvershuis’.

Het huis, ondersteund door Stichting Droom en Daad, biedt Rotterdamse schrijvers een plek om te werken, elkaar te ontmoeten en inspiratie op te doen. Als gevolg van digitalisering dreigt de ruimte daarvoor te verdwijnen, vreest directeur Carlijn Sonneveldt. Plekken zoals het Veerhuis kunnen daarop een antwoord zijn, denkt zij. ‘In de huidige digitale tijd is de creativiteit die schrijven vergt van groot belang voor ons brein,’ vindt ze.

Bijzonder erfgoed

Amanda Gorman recites her inaugural poem, “The Hill We Climb,” during the 59th Presidential Inauguration ceremony in Washington, Jan. 20, 2021. President Joe Biden and Vice President Kamala Harris took the oath of office on the West Front of the U.S. Capitol. (DOD Photo by Navy Petty Officer 1st Class Carlos M. Vazquez II)

Het bijzondere gebouw aan de Maas stond leeg sinds het faillissement van de scheepswerf en dreigde in 2016 te worden gesloopt. Dit werd voorkomen door buurtbewoners en het Cuypersgenootschap, een vereniging gericht op het behoud van bijzonder erfgoed. In 2021 kreeg het huisje alsnog een monumentale status. De Rotterdamse filantropische cultuurstichting Droom en Daad maakte er vervolgens een schrijvershuis van.

Wat Het Veerhuis onderscheidt van andere literaire huizen, is dat het openstaat voor het geschreven woord in alle vormen; theaterscenario’s, filmscripts, romans, poëzie, maar ook het schrijven van je proefschrift is er mogelijk. Sonneveldt: ‘Het gaat hier om het schrijfproces, niet om het eindproduct.’

Bij de feestelijke opening op 30 oktober was de Amerikaanse dichteres Amanda Gorman te gast bij het Veerhuis. Gorman verwierf wereldfaam met haar gedicht The Hill We Climb bij de inauguratie van president Joe Biden in 2021. Tijdens een exclusieve avond met schrijvers uit heel Nederland ging zij in gesprek over het ambacht, en sprak haar geloof uit in het maatschappelijke belang van poëzie. ‘Alle succesvolle sociale bewegingen worden gevoed door poëzie’, aldus Gorman. Directeur Sonneveldt hoopt ook dat het een plek wordt waar ‘een unieke dynamiek tussen schrijvers kan ontstaan’.

MEER OP VOLKSKRANT
HET VEERHUIS