FTM: Door journalisten te doden, verblindt Israël de wereld
Het cliché wil dat in oorlogen de waarheid als eerste sneuvelt. Dat is zeker zo als een van de partijen stelselmatig journalisten tegenwerkt of domweg doodt. Israël doet dat in Gaza, waar al ruim tweehonderd verslaggevers zijn omgekomen. Samen met andere media vraagt Follow the Money vandaag aandacht voor hun lot.
Natuurlijk, het is part of the job: wie als journalist conflictgebieden opzoekt, weet dat een Press-vestje niet per se kogelbestendig is. Zo zijn er tientallen verslaggevers om het leven gekomen in de oorlog in Syrië, en is in Mexico het vak van journalist levensgevaarlijk vanwege moordzuchtige drugskartels.
Dat is in al die gevallen even tragisch als gruwelijk, maar wat Israël doet met de persvrijheid in Gaza tart iedere afspraak over vrije nieuwsgaring. Buitenlandse media krijgen niet of nauwelijks toegang tot het gebied; voor verhalen en beelden is de buitenwereld vooral afhankelijk van lokale journalisten. En hen wordt het werk schier onmogelijk gemaakt. Inmiddels zijn er sinds oktober 2023 ruim tweehonderd verslaggevers om het leven gekomen in Gaza.
Afgelopen maand nam het Israëlische leger onder meer een ploeg van televisiezender Al Jazeera onder vuur, waarbij vijf medewerkers de dood vonden, onder wie de bekende verslaggever Anas al-Sharif. Kort daarop kwamen collega’s om het leven terwijl ze aan het werk waren voor internationale nieuwsmedia als Reuters, NBC en AP. Soms worden deze daden door Israël afgedaan als collateral damage, soms worden lokale journalisten afgeschilderd als verlengstukken van Hamas.
Daarmee bewijst het land lak te hebben aan humanitair oorlogsrecht en internationale conventies die bescherming moeten bieden aan journalisten in oorlogsgebied.
Antoine Bernard, directeur van Reporters Sans Frontières (RSF), de internationale organisatie die zich inzet voor het lot van journalisten, heeft zijn hoop gericht op de Europese regeringsleiders: ‘De regering-Netanyahu, die haar internationale mensenrechtenverplichtingen blijft schenden, moet worden bestraft’, laat Bernard weten op de site van RSF. ‘Als grootste handelspartner van Israël is het tijd dat de EU haar bilaterale handelsovereenkomst opschort.’
Of druk van Nederland dan wel de Europese Unie effectief zal zijn, valt te betwijfelen. Aan eerdere internationale protesten liet de regering Netanyahu zich weinig gelegen liggen. Maar niets doen is geen optie, want met de snelheid waarmee Israël nu de pers elimineert in Gaza, is er straks niemand over om de buitenwereld te informeren.
#ProtectJournalistsInGaza #LetReportersIntoGaza