Nederlander van geboorte, maar toch illegaal hier. Het overkwam een groep Surinaamse Nederlanders die na de onafhankelijkheid naar Nederland vertrok. Nu pas trekt de politiek zich hun lot aan.
‘Ik doe niets illegaals, ik ben een Nederlander.’ Humbert Gemerts (59) vindt het wrang dat hij in de Amsterdamse opvang voor ongedocumenteerden woont, terwijl zijn familieleden, die net als hij in Suriname werden geboren, wel een Nederlandse nationaliteit hebben. ‘De enige reden waarom ik hier zit is dat de Surinaamse regering bij de onafhankelijkheid mijn nationaliteit heeft weggegeven toen ik nog een kind was. Als ze het mij hadden gevraagd, was ik nu nog Nederlander geweest.’
Gemerts werd in de jaren zestig als Nederlands staatsburger geboren in Suriname. Toen Suriname op 25 november 1975 onafhankelijk werd, verloor hij die nationaliteit. Zijn moeder was al overleden, zijn vader stierf een aantal jaar later. Al zijn nog levende familieleden woonden in Nederland en kregen de Nederlandse nationaliteit. Hij kon en wilde niet alleen achterblijven. Daarom stapte hij eind jaren negentig op het vliegtuig van Paramaribo naar Amsterdam. Niet wetende dat hij 25 jaar later nog steeds in de illegaliteit zou leven,