Genetisch bewijs: wasbeerhond gaf mensheid coronavirus
China heeft dat altijd ontkend: de monsters zouden behalve genetisch materiaal van het virus alleen menselijk dna bevatten. Merkwaardig, omdat ze afkomstig waren uit onder meer kooitjes, een ontveringsmachine en een snijplank waarop dieren werden gevild. Maar de officiële Chinese versie van de gebeurtenissen luidde dat het coronavirus afkomstig is uit het buitenland in plaats van uit China zelf. Vorig jaar nog noteerde het Chinese RIVM in een wetenschappelijk artikel over de monsters dat daaruit ‘geen dierlijke gastheer van sars-cov-2 kan worden afgeleid.’
[…]
Reikhalzend kijken wetenschappers nu uit naar de officiële analyse van de genetische vingerafdrukken, die een internationaal onderzoeksteam naar verwachting dit weekeinde online zal zetten. De monsters bevatten meer dna van wasbeerhonden dan van mensen, wilde de Deense onderzoeker en teamlid Kristian Andersen al wel kwijt aan tijdschrift The Atlantic. Dat ‘versterkt de zaak voor een natuurlijke oorsprong van het virus’, zeggen ook niet betrokken wetenschappers.
Vleermuis
Vanuit Nederland is viroloog Marion Koopmans betrokken bij de zaak. Vooruitlopen op de publicatie wil ze nog niet. ‘De analyses kunnen nog veranderen. Maar duidelijk is wel dat er op die markt heel wat andere diersoorten aanwezig waren dan mensen alleen. Dat geeft toch een ander beeld.’ De meeste virologen gingen er al langer van uit dat het coronavirus ergens in China van een vleermuis overging op zoogdieren, zich daar gaandeweg aanpaste, en vervolgens in Wuhan oversprong op de mens.
[…]
De genetische gegevens tellen op bij het bewijs dat er al was voor een dierlijke herkomst van het coronavirus. Zo werd in de laatste jaren duidelijk dat China verhulde dat er op de grote versmarkt in Wuhan wel degelijk ook illegaal coronagevoelige zoogdieren werden verhandeld. Canadese biologen die stomtoevallig eerder onderzoek deden naar de illegale dierenhandel in de stad, hadden er in 2014 nog een foto genomen van onder meer stekelvarkens en wasbeerhonden. Daar komt nog bij dat de dieren ook te zien zijn op een filmpje dat een Chinese bezoeker van de versmarkt in december 2019 maakte, de maand van de uitbraak.
Blauw hek
[…]
De meeste oude marktkramers van de Huananmarkt weigeren te praten over de zaak, bleek toen de Volkskrant in januari Wuhan bezocht. Wie naar het onderwerp vraagt, krijgt meestal te horen dat ‘de Amerikanen het virus hebben binnengebracht’. Een vrouw die wel in gesprek ging, herinnerde zich dat er levende slangen op de markt werden verkocht, en voorheen ook levende honden. Andere diersoorten zegt ze er nooit te hebben gezien.