OM vervolgt Tata Steel op verdenking van opzettelijke uitstoot schadelijke stoffen
Het Openbaar Ministerie gaat staalconcern Tata Steel strafrechtelijk vervolgen. Volgens het OM heeft het bedrijf uit Velsen-Noord onder meer opzettelijk schadelijke stoffen in de lucht gebracht.
Ook wordt Tata Steel verdacht van het schenden van zijn zorgplicht. Zo heeft het bedrijf volgens justitie onvoldoende onderhoud uitgevoerd en een aantal incidenten met rauwe kooks niet gemeld.
Het besluit van het OM om tot vervolging over te gaan ‘raakt het bedrijf bijzonder’, aldus Tata Steel in een reactie. De staalfabriek stelt dat het aantal incidenten waarbij gevaarlijke stoffen vrijkomen sterk is teruggebracht, en noemt het ‘onnodig dat een strafzaak wordt gestart over een beperkt aantal incidenten uit het verleden’.
De vervolging vloeit voort uit de aangifte die advocaat Bénédicte Ficq in 2021 tegen Tata Steel deed namens achthonderd omwonenden van de fabriek. Ficq dagvaardde daarnaast ook de personen die tijdens de overtredingen leiding gaven aan de fabriek in IJmuiden, onder wie Hans van den Berg, de huidige bestuursvoorzitter van Tata Nederland.
De kern van die aangifte is artikel 173a, waarin het moedwillig in gevaar brengen van de volksgezondheid strafbaar is gesteld. ‘Het is een behoorlijk pittig misdrijf waar 12 tot 15 jaar gevangenisstraf op staat’, legde Ficq uit in een interview met de Volkskrant.
Onderzoek naar leidinggevenden
Vooralsnog is gevangenisstraf niet de meest relevante sanctie. Het OM laat weten dat het nu alleen nog heeft besloten het bedrijf te vervolgen; een boete bij een eventuele veroordeling is de logische straf. Het OM zegt dat het nog onderzoek doet naar de mogelijkheid om leidinggevenden persoonlijk voor de rechter te brengen. ‘Het OM heeft besloten het bedrijf nu al te dagvaarden om voortgang in de strafzaak te houden.’
Een eerste regiezitting in de strafzaak staat op 20 november gepland.