Dutilhhuis

‘Zo gauw mensen uit de schulden zijn, ervaren ze een betere gezondheid’

Hoe los je de problemen in de zorg op? Door tijd en geld te steken in mensen die het sociaal zwaar hebben. CZ-bestuurder Joep de Groot wil ‘meer investeren in de voorkant’.

Stijgende kosten, te weinig personeel en een vergrijzende bevolking. De gezondheidszorg staat voor grote uitdagingen. Die zijn volgens Joep de Groot (54), voorzitter van het bestuur van zorgverzekeraar CZ, alleen op te lossen als we op een andere manier naar de zorg gaan kijken. Daarbij zoekt hij de verbinding met gemeenten.

“Het verbaast mij dat er wel al zoveel aandacht is voor leefstijl, maar nog weinig voor het sociale welzijn. Er is financieel veel te winnen als je mensen in de armoede, mensen met schulden en eenzame mensen helpt. Zij maken veel minder gebruik van de gezondheidszorg als je hen helpt bij deze problemen.”

“Er is een veel te strikte scheiding tussen welzijn en zorg. Alsof die twee los van elkaar staan. Terwijl we heel goed uit onderzoek weten dat de impact van armoede, schulden en eenzaamheid op iemands gezondheid enorm is. En toch benaderen we dat volkomen los van elkaar. Dat moeten we meer integreren. Dat is nog echt onderbelicht.”

Enorme impact

Mensen met financiële problemen ervaren vaak veel stress. Met allerlei gevolgen, zoals slecht slapen en het maken van ongezonde keuzes wat voedsel en bewegen betreft. Ze hebben kopzorgen en moeten de touwtjes aan elkaar knopen. En omdat mensen de ruimtes in hun huis niet warm kunnen stoken, zie je bijvoorbeeld ook schimmel in huis.

De Groot: “Veel mensen die aankloppen bij de huisarts en bij de ggz hebben sociale problemen. We moeten dat ook aanpakken. Samen.” En daarmee bedoelt de bestuurder zowel zorgverzekeraars als gemeenten. Hij verwijst naar een project van CZ in Den Haag. Daar hielp de zorgverzekeraar tussen 2017 en 2020 in totaal 137 gezinnen om uit de schulden te komen.

“Daar zag je echt iets heel moois. Zo gauw de mensen uit de schulden waren, ervaarden ze een betere gezondheid. Het heeft dus enorme impact. Vooral op het welzijn van deze mensen. Maar er was ook een daling van de kosten, zowel bij de gemeente als bij ons door minder zorggebruik. De investering verdient zichzelf vanzelf terug.”

CZ betaalde hun begeleiding, die geregeld werd door de gemeente in samenwerking met het Instituut voor Publieke Waarden. De verzekeraar heeft inmiddels met ruim vijftig gemeenten afspraken gemaakt dat ze samen proactief letten op mensen met problematische schulden. Die kunnen dan tijdig worden doorverwezen naar passende begeleiding. Een oplossing kan een schuldhulptraject zijn.