Nu hij parkinson heeft, denkt oud-Kamerlid en boerenzoon Rendert Algra anders over pesticiden
Voormalig CDA-Tweede Kamerlid Rendert Algra (61) heeft de ziekte van Parkinson. De Fries weet het zeker: dat is te wijten aan zijn jeugd op de boerderij, toen hij met bestrijdingsmiddelen spoot. Die moeten veel kritischer worden beoordeeld, vindt hij nu.
‘Kijk, hij staat er nog’, zegt Rendert Algra. Naast een schuurtje wijst het voormalig CDA-Tweede Kamerlid op een verweerde plastic 400-litertank, die dienstdoet als regenton. Algra (61) is voorgegaan over het erf van zijn ouderlijke boerderij, net buiten het Friese dorpje Kubaard. Zijn moeder van 83 woont er nog, zelf verkaste hij lang geleden al naar Jubbega, aan de andere kant van de provincie.
Maar toen Algra drie jaar geleden de diagnose parkinson kreeg, gingen zijn gedachten meteen terug naar Kubaard, naar die tank.
Als jongen was er niets mooier dan op de trekker rijden, met daarachter de sproeimachine met Roundup. Het wondergoedje, met als belangrijkste bestanddeel het omstreden glyfosaat, werd gebruikt als onkruidverdelger op het grasland rond de boerderij – werk dat tot dan toe met de hand moest worden gedaan.
Algra is ervan overtuigd dat het werken met bestrijdingsmiddelen een belangrijke oorzaak van zijn ziekte is. ‘Later heb ik in de Verenigde Staten met spul gewerkt dat misschien nog wel ‘beter’ was, als in: beter in wat het moest doen, namelijk onkruid dood maken.’
Het verband tussen glyfosaat en neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson is wetenschappelijk gezien troebel. Wel is vastgesteld dat de ziekte vaker voorkomt bij mensen die beroepsmatig met het bestrijdingsmiddel hebben gewerkt.
‘Ik ben zeker niet anti-boer. Ik ben een boerenzoon en woon nog steeds op een boerderij. Maar er is geen enkele boer die parkinson wil krijgen.’
‘Natuurlijk reed je in principe met je kont in de wind’, haalt Algra de herinnering aan het sproeien op. ‘Maar als je een bocht maakte, kreeg je weleens een flinke douche.’
Maar, zegt hij ook: er was de kennis van toen en er is de kennis van nu. Er is meer wetenschappelijk inzicht in mogelijke schadelijke gevolgen van bestrijdingsmiddelen. Het maatschappelijk debat over het gebruik van pesticiden is aan het kantelen.
‘En toch zie je dat die middelen nog steeds volop worden gebruikt, grotendeels legaal. Tegenwoordig kun je bij de Aldi zo’n tankje kopen. Daar moeten we terughoudender in zijn, vind ik, en middelen beter testen. Zeker de effecten van zogeheten cocktails van bestrijdingsmiddelen zijn volstrekt onvoldoende onderzocht. Het is een lobby geworden van bedrijven en boerenorganisaties.’