Het sympathieke groene imago van Greenchoice leek de laatste maanden af te brokkelen, door tikken op de vingers van toezichthouder ACM. Er was het verwijt van greenwashing. En waarom is hun groene stroom eigenlijk zo duur? Directeur Coen de Ruiter legt uit.
Jarenlang waren energieprijzen in Nederland laag, maar ruim een jaar geleden kwam daarin verandering. Allemaal door een tekort aan gas. Maar waarom is ook de prijs van elektriciteit uit wind en zon ook zo sterk gestegen? Van alle vragen die de Volkskrant afgelopen maanden van lezers ontving, is dit de meest gestelde. Zeker toen Greenchoice, de bekendste groene energieleverancier van Nederland, ineens de duurste energieleverancier van Nederland werd. Nergens betaalden vaste klanten met een variabel tarief zulke hoge bedragen.
Ook bij Greenchoice zelf staat de telefoon afgelopen maanden niet stil, zegt directeur Coen de Ruiter (53). ‘Soms door mensen die deze prijzenhelaas niet kunnen betalen. Maar vaak ook door mensen die het inderdaad niet begrijpen.’
Dat is ook vreemd, toch? Stroom uit wind of zon is niet duurder geworden.
‘Dat klopt, maar wij moeten die groene stroom inkopen op de Europese elektriciteitsmarkt. Op die markt moeten vraag en aanbod altijd in evenwicht zijn, en daarbij variëren prijzen per kwartier. Het lastige van stroom uit zon en wind is dat je niet gemakkelijk méér kunt leveren als er veel vraag is. We zorgen er trouwens wel voor dat er net zo veel groene stroom op het net komt als door onze klanten wordt gebruikt.
‘Soms zijn er momenten dat er meer groene stroom wordt opgewekt dan er vraag is, bijvoorbeeld op een zonnige middag in het weekend. Dan zijn prijzen heel laag of zelfs negatief. Maar als er te weinig groene stroom is om aan alle vraag te voldoen, moeten er gascentrales bijgeschakeld worden. De prijs van de elektriciteit wordt op die momenten dus bepaald door de prijs die een gascentrale moet krijgen om geen verlies te draaien. Die prijs ligt door de hoge gasprijs nu erg hoog. En we kunnen op die momenten niet tegen klanten zeggen: we koppelen je even af.’
Maar Greenchoice wekt toch ook zelf stroom op?
‘Dat is maar 10 procent van de hoeveelheid die we aan klanten leveren. Wij hebben acht windturbines en zijn betrokken bij een aantal zonneparken. De rest kopen we in bij andere leveranciers van groene stroom. Dit gebeurt deels op de vrije markt en soms dus tegen de torenhoge prijzen die daar heersen. Die moeten we doorberekenen aan klanten.’
Best zuur voor iedereen die al jaren groene stroom bij jullie koopt.
‘In Nederland wordt eenderde van alle elektriciteit nu duurzaam opgewekt. Die stroom is goedkoper en dat drukt de totale prijs die we met zijn allen betalen. Als deze crisis tien of twintig jaar geleden had gespeeld, toen er nauwelijks elektriciteit van wind en zon was, was de prijs nog veel hoger geweest.’