Afgestompte ‘LTO boerenslimheid’: ‘We hebben als boeren niet overal schuld aan’
‘Dus volgens jullie nemen boeren óf niet genoeg maatregelen, óf doen ze dat alleen als de wetgever hen daartoe dwingt.’ Ger Koopmans, voorzitter van land- en tuinbouworganisatie LTO Nederland, heeft genoeg van alle kritiek op boeren.
Koopmans (62), sinds april aanvoerder van de grootste landbouworganisatie van Nederland, heeft bij wijze van spreken mest door zijn aderen stromen. De oud-melkveehouder uit het Limburgse Schandelo was achtereenvolgens gemeenteraadslid, wethouder, Statenlid, Tweede Kamerlid en gedeputeerde voor het CDA. Als politicus streed hij onvermoeibaar voor het boerenbelang. Of nauwkeuriger geformuleerd: het belang van de gangbare landbouw die het van schaalvergroting moet hebben.
Die lijn zet Koopmans als LTO-voorzitter door. Bij zijn aantreden noemde hij een ‘trendbreuk’ in de verduurzaming van de landbouw niet nodig. Stikstof- en mestproblemen wil hij niet oplossen door de veestapel te verkleinen, maar met innovaties en door in Brussel nieuwe voordelen voor Nederlandse boeren te bedingen. Als boerenvoorman wil hij ‘de flanken’ – radicalere partijen als Agractie en Farmers Defence Force – er graag bij houden. […]
Maar stel nou dat Brussel die mestmaatregel niet terugdraait? De mestkelders lopen over, wat is uw plan B?
‘Wij willen dat boeren beleidsmatig genoeg mogelijkheden krijgen om van hun mest af te komen. Dat kan bijvoorbeeld via mestverwerking en potgrondproductie. Waar de boer vervolgens voor kiest, is zijn eigen verantwoordelijkheid.’
‘Gisteren heb ik de hele middag op de trekkertrek in Beringe rondgelopen. Dat zijn mooie dingen. Mooi volk is dat ook. Hoe zwarter de pluim, hoe harder het gejuich!’
dikke middelvinger naar de klimaatcrisis van deze versleten belangenbehartiger van de grote boerenbedrijven
Dat is een langetermijnverhaal. De landelijke mestproductie moet volgend jaar al 10 procent omlaag.
‘De afgelopen vijftien jaar hebben we dat mestplafond al een paar keer overschreden, en daarop volgden geen sancties.’
U wilt dat risico wel nemen?
‘Ik wil niks nemen. Dat is een feitelijke beschrijving van wat er is gebeurd. We hebben de argumenten aan onze kant.’
Maar de boeren zitten dit jaar al met volle mestkelders. Hoe lost u dat op?
‘Boeren moeten zelf op hun eigen manier voor een oplossing kiezen.’
Dan gaan ze failliet. U heeft zelf gezegd dat er duizenden faillissementen dreigen, omdat het afvoeren van overtollige mest zo veel geld kost.
‘Dat heb ik nooit zo gezegd. Boeren moeten daar zelf oplossingen voor kiezen. Mestverwerking is belangrijk.’
Mestverwerking kost veel geld en boeren zeggen dat ze dat niet kunnen betalen. Heeft u er begrip voor als wanhopige boeren illegaal mest uitrijden?
‘Daar heb ik geen begrip voor. LTO is daar geen voorstander van.’
Maar dit gebeurt veel in de veehouderij.
‘Ik heb daar geen signalen van.’
Daar zijn heel veel signalen van. De opsporingsdiensten constateren het telkens weer en de branchevereniging van mestverwerkers gaf het tien jaar geleden gewoon toe: mestfraude is een groot probleem in de landbouw.
‘Het over-over-overgrote deel van de Nederlandse boeren en tuinders houdt zich aan de wet.’
Hoe weet u dat?
‘Dat weet ik.’
Volgens onderzoek wordt in een aantal regio’s 30 tot 40 procent van de mest illegaal uitgereden. Uw gevoel vertelt u echter dat dit niet zo is?
‘Absoluut. Jazeker.’