De Vlaamse nationalisten van de N-VA, kritisch op migratie, werden dit weekend op hun partijdag toegesproken door een onverwachte gast: burgemeester Aboutaleb van Rotterdam. ‘Mensen vroegen mij: waarom ga je daarheen?’
De Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb die in het weekend afreist naar het Belgische Leuven om een zaal vol Vlaamse nationalisten toe te spreken over migratie? Het doet in Nederland de wenkbrauwen fronsen, zegt Aboutaleb tegen de zevenhonderd sympathisanten van de Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) die zaterdagochtend bijeen zijn op een themadag van hun politieke partij over inburgering. ‘Mensen vroegen mij: waarom ga je daarheen?’
[…]
‘Ik waardeer hem als mens’
Hij is hier op uitnodiging van Bart De Wever, burgemeester van Antwerpen en tevens partijvoorzitter van de N-VA. De burgemeesters van de twee grootste havensteden van Europa hebben elkaar de laatste jaren helemaal gevonden in hun gezamenlijke strijd tegen drugscriminaliteit. De Wever over Aboutaleb: ‘Ik waardeer hem als mens, als collega, maar ook als vriend.’
Boven het podium verschijnen foto’s van het vreemdelingenbewijs van Aboutaleb uit 1977, toen hij als 15-jarige jongen uit Marokko ‘zonder jas’ aankwam in Nederland. En nee, dat ‘was niet omdat we gelukszoekers waren, wat je hier en elders wel eens hoort. Ik ben wel een gelukszoeker, zoals ieder mens. U ook, mag ik hopen. Maar dat was niet de reden voor ons vertrek.’
‘Vluchten doet bijna niemand voor zijn lol’, houdt Aboutaleb de Vlaamse nationalisten voor. In het geval van zijn familie werd het onveilig in het Rifgebergte toen zijn grootvader overleed en zijn moeder alleen met de kinderen achterbleef – haar man was al in Nederland. ‘Mijn opa sliep met een karabijn op het dak om ons te beschermen, in een regio waar de overheid afwezig was.’ Een ander probleem was het gebrek aan stromend water. Aboutaleb werd er als oudste zoon met een ezel op uit gestuurd om water te halen voor het gezin. Hij wil maar zeggen: ‘Je vlucht omdat essentiële elementen in het leven van de mens absent zijn.’ Zijn toehoorders zijn stil.